Cero Desalojos a las Ruedas Rojas en el Reino Unido

DALE FARM: Un caso de limpieza étnica en el Reino Unido

Escrito por Grattan Puxon, ex Secretario General del Congreso Mundial del Pueblo Rom

350.000 gitanos y nómadas: 500 años de historia en el Reino Unido

Una madre embarazada, Kathy Buckland, vio cómo la caravana donde vivía era sacada de su propio terreno para después ser quemada a un lado de la carretera; unos alguaciles quemaron la choza de William Patrick Egan, de 71 años, junto con sus pertenencias mientras que su esposa, Ann, que había ido al hospital ese día, se quedaba en su silla de ruedas sin saber qué hacer.
Hay miles de personas en el Reino Unido a las que se está tratando de esta forma: se las está desalojando a la fuerza de sus propiedades de modo que deben valerse por sí mismos viviendo como ocupas “ilegales” en aparcamientos y áreas de descanso. ¿Por qué?
Porque pertenecen a una minoría que existe en Inglaterra desde hace 500 años y que siempre ha sufrido la intolerancia, los prejuicios y la discriminación racial de la mayoría. Hablamos de los cíngaros o gitanos y de los nómadas, quienes, a pesar de todos los obstáculos y dificultades a los que se enfrentan, se aferran a sus tradiciones, idioma y estilo de vida errante.
De los 350.000 gitanos, nómadas y cíngaros recién llegados, se calcula que 60.000 se encuentran de viaje en cualquier momento. El último recuento del gobierno informa de que 3.000 familias no tienen una casa legal donde vivir.

En el siglo XVI eran ahorcados, en el siglo XXI se les desaloja

En el siglo XVI se podía ahorcar a los gitanos. Hoy, incluso estando en territorio de su propiedad, muchos ven cómo se demuelen sus casas. Desde hace cuarenta años, desde que se fundaron las bases del gitano original en 1966, y desde el primer Congreso Mundial del Pueblo Rom, el cual se celebró cinco años después, en 1971, en Londres, hemos estado haciendo campañas para lograr un acuerdo mejor. A pesar de no ser uno de ellos, he participado en la campaña como secretario del Consejo Gitano y organizador y secretario general del Congreso.
Todo empezó con la ya legendaria resistencia que 400 nómadas llevaron a cabo en Cherry Orchard, Irlanda, en los años 60, a la cual me uní al escapar del servicio militar del Ejército de Tierra británico (estoy en contra de la guerra ya que no soluciona nada). Tras haber vivido dos años en un campo sin agua, electricidad, y sin condiciones de salubridad, ganamos la campaña a favor del establecimiento del primer emplazamiento para caravanas en Labre Park, propiedad del ayuntamiento local. Actualmente, junto con los nietos de algunas de aquellas familias, estoy una vez más de su parte en la resistencia al desalojo de Dale Farm.
Entonces, ¿qué ha ocurrido en estos 40 años? y ¿por qué oponemos resistencia en Dale Farm, en el nombre de todos los gitanos y nómadas?
En los años 60 y 70, a estos nómadas no les quedaba otra posibilidad que entrar sin permiso de planificación en terrenos municipales o comunes para colocar sus caravanas en los peligrosos bordes de la carretera o para entrar en granjas. Había que mudarse cada semana, a veces más de una vez. En una ocasión la policía me obligó a mudarme cuatro veces en diez días.
A través de una dura campaña de resistencia de base en contra de los desalojos, el Consejo del Pueblo Gitano logró la aprobación de la Ley de Emplazamiento de Caravanas de 1968. Finalmente esto llevó a que un ayuntamiento estableciera unos 400 emplazamientos para caravanas. A pesar de no ser suficiente esto representó un gran progreso en aquel momento.
No obstante los tiempos han cambiado. A muchos de estos nómadas no les gustan las restricciones impuestas para vivir en terrenos pertenecientes al ayuntamiento. Es difícil o imposible llevar a cabo actividades tales como pavimentar carreteras privadas, comerciar con muebles, podar árboles o recolectar fragmentos de metal. Muchos ayuntamientos no están bien dirigidos y por eso también muchos de ellos se están cerrando. Por fin, se negoció un duro golpe contra el errante estilo de vida en la Ley de Justicia Penal de 1994. Esto no sólo supuso la anulación de la Ley de Emplazamiento de Caravanas sino que también le otorgó poderes adicionales a la policía y a los ayuntamientos locales para echar y desalojar a estos nómadas.
Irónicamente, el gobierno recomendó a estas personas errantes que compraran su propio terreno y colocaran allí sus caravanas. Muchos lo han hecho.
Sin embargo, la trampa está en que un ciudadano no puede obtener un permiso de planificación para residir en una caravana dentro de su propio territorio. Los ayuntamientos británicos rechazan estas peticiones en el 90% de los casos si quien lo solicita es un gitano.
Se suponía que el desarrollo de la legislación debería ayudar a los gitanos que pidieran estos permisos en vez de condenarlos y catalogarlos. Muchas familias, debido a la desesperación, se ven obligadas a desobedecer a la ley mudándose a un terreno de su propiedad antes de que se emita su permiso de planificación.
Los desalojos se han vuelto más atroces desde que la empresa privada de alguaciles Constant & Co ha empezado a cobrar importancia. La empresa del señor Constant ha ganado millones de euros gracias a las familias a las que ha obligado a mudarse y a los desalojos a gran escala de los terrenos que son propiedad de la población gitana. De este modo, el año pasado se demolió el Centro de Herencia Gitana de Cliff Codona, quien ahora es delegado del Foro de Estrasburgo de Nómadas y Gitanos Europeos. Este centro estaba localizado en Woodside, Bedfordshire, y como consecuencia de su demolición cincuenta familias tuvieron que quedarse en la calle y sus hijos perdieron la oportunidad de seguir yendo al colegio. Cliff Codona sigue luchando en los tribunales por su causa.
Peor que todo esto, debido al horror destructivo, fue el desalojo de 20 familias llevado a cabo por Constant para el Ayuntamiento del municipio de Chelmsford, retirándolos de su propio parque de caravanas de Meadowlands en enero de 2004. En el discurso de este desalojo, llevado a cabo por la policía antidisturbios, se prendió fuego a la caravana en la que vivía Kathy Buckland, se quemó otra caravana y se aterrorizó a algunos niños.
En Twin Oaks Farm, perteneciente a miembros del clan Sheridan, se inició un desalojo a las 4 de la madrugada del 6 de enero del año pasado. En este acto llevado a cabo por la policía se sacó a mujeres y niños de sus caravanas abandonándolos en la oscuridad y frío de la noche.
Una vez más, se quemaron cabañas, entre las que se encontraban la de William Egan y muchas otras propiedades destruidas sin necesidad alguna. La policía acompañó a las familias desde Twin Oaks Farm, en Hertfordshire, hasta cruzar la frontera con Essex. Muchos de ellos se quedaron como refugiados en Dale Farm, en el municipio de Basildon.

Dale Farm: La mayor comunidad nómada en el Reino Unido

En la actualidad, Dale Farm es la mayor comunidad nómada en el Reino Unido. Se creó en los años 70, cuando el Ayuntamiento del municipio de Basildon , dirigido por el partido laborista, le otorgó los permisos necesarios a unas 40 familias. Debido a los desalojos ocurridos en Twin Oaks y en Meadowlands, empezaron a llegar cada vez más “refugiados” a Dale Farm. Sin embargo ahora Basildon se encuentra bajo el gobierno conservador dirigido por Malcolm Buckley.
Junto con el parlamentario conservador John Baron, Buckley inició una violenta campaña contra el pueblo gitano . Parte de su acusación consistía en que Basildon ya había otorgado permisos de planificación a muchas familias nómadas. Tan solo este otorgamiento no consiste más que en un consentimiento de planificación para desarrollo privado.
Y nuestra pregunta es la siguiente: ¿qué otro grupo étnico tiene restricciones o está “racionado” en cuanto al número de ellos que pueden vivir en un municipio?
La reciente ampliación de Dale Farm ha tenido lugar mayormente en un territorio que tenía licencia para un desguace. Cientos de restos de coches estaban amontonados ahí. Ya han sido retirados y sustituidos por patios impecables con paredes y puertas decorativas, chalets y caravanas nuevos y bien cuidados. Los Sheridan han creado aquí una comunidad económicamente independiente siguiendo el estilo de vida tradicional basado en las familias numerosas. En privado hablan gammon, idioma que se cree que desciende de una lengua precelta, e como inglés.
El clan, que es católico y ha creado lazos con una pequeña parroquia católica y su sacerdote, ha celebrado recientemente varios bautizos y bodas. Por desgracia, también ha habido una serie de muertes, entre las que se incluyen la muerte de un matrimonio que falleció en el incendio de una caravana. Los restos mortales fueron trasladados al condado de Limerick, Irlanda, para ser enterrados, ya que de allí es de donde proceden los Sheridan.
Hace cuarenta años, el pilar de sus ingresos eran los muebles antiguos, negocio al que todavía de dedican algunas personas. Ahora son muchos los que venden juegos de muebles nuevos viajando a España, a Escandinavia, a Alemania, a Francia o incluso a Islandia en busca de nuevos clientes. Aunque el poblado de Dale Farm, que ahora se encuentra en una municipio diferente, posee una gran proporción de personas mayores y enfermas que ya no pueden viajar. Unos 50 niños van a los colegios locales, gozando por primera vez de una educación ininterrumpida.

Se han destinado 5 millones de euros a la demolición de Dale Farm a pesar de la oposición de la Comisión británica para la Igualdad Racial

La reacción a la comunidad de Dale Farm ha sido implacablemente negativa y racista. Durante las últimas elecciones generales en el Reino Unido, el jefe del Partido Conservador Michael Howard se situó en el perímetro de Dale Farm y expresó ante el equipo de cámaras lo siguiente: “debemos eliminar los campamentos no autorizados”.
El parlamentario local John Baron (conservador), en vez de atender los problemas de sus electores, está llevando a cabo una campaña en contra del pueblo gitano diciendo que “deben acatar la ley”. Sin embargo, todos los intentos de legalización de la situación han sido frustrados. El Ayuntamiento de Basildon rechazó cientos de solicitudes de permisos de planificación y emitió numerosos avisos de cumplimiento de la ley.
El vicepresidente John Prescott ayudó a Dale Farm recientemente mediante un permiso de estancia “temporal” de dos años. Éste caducó en mayo de 2005. En junio del pasado año, el Comité de Control de Desarrollo del ayuntamiento recomendó el gasto de hasta 3 millones de libras (unos cinco millones de euros) para demoler Dale Farm y “volver a crear una zona verde”.
Esta recomendación se aprobó por todo el ayuntamiento con una mayoría de tan sólo cuatro votos.
Tanto los miembros del partido laborista como los del partido liberal están en contra de un desalojo forzoso. El partido laborista, con Basildon Nigel Smith a la cabeza, afirma que no se debería emplear la fuerza y que el gasto de tanto dinero para “recuperar” una zona verde pequeña es desproporcionado. Afirma también que la decisión “podría estar contaminada por motivos raciales”.
Mientras tanto, la Comisión británica para la Igualdad Racial se ha unido a las familias de Dale Farm interponiendo un control de la legalidad de la sentencia judicial del Ayuntamiento de Basildon, que se celebrará el 14 de marzo. Habrá también vistas judiciales, que comenzarán el 21 de febrero, para las nuevas apelaciones de planificación urbanística.

El Ayuntamiento de derechas de Basildon tiene planeado desalojar a más de un millar de personas

La amenaza constante de desalojo que sufren las familias de Dale Farm les está causando una gran intranquilidad. Lo mismo les ocurre a las familias de dos comunidades nómadas más pequeñas en Five Acre Farm y Hoverfields Avenue. El número total de personas afectadas por esta situación supera el millar. ¿Podemos considerar esto como un caso de limpieza étnica? Así lo ven las víctimas, entre las que se cuentan ocho mujeres embarazadas.
Si el desalojo se llevara a cabo, se cerraría la escuela primaria de Crays Hill, en la que todos los niños, a excepción de uno, son de Dale Farm. Todos, los ancianos y los enfermos, los jóvenes y los vulnerables, se quedarían en la calle sin un lugar donde vivir legalmente. Acabarían viviendo en caravanas en el aparcamiento de un supermercado o cerca de una carretera peligrosa.
El centro de atención primaria PCT Brentwood, Billericay y Wickform ha emitido una declaración en la que advierte que un desalojo dará lugar a un acto de violencia en el que tanto mujeres como niños resultarán heridos. Además, los niños que presencien tal violencia, por ejemplo cómo arrasan sus casas, sufrirán un daño psicológico.
El Ayuntamiento de Basildon ha considerado esta advertencia pero la ha anulado posteriormente para “preservar” unas cuantas hectáreas de lo que llama zona verde.
El Gobierno británico ha intervenido una vez más con una propuesta del vicepresidente John Prescott en la que sugiere un terreno alternativo para las familias en Pitsea, un pueblo al otro lado de Basildon.
La respuesta del parlamentario John Baron ha sido reunir 5.000 nombres para una petición en contra de dicha propuesta, a pesar de que Pitsea se encuentra en una antigua zona industrial y no es una zona verde.

Solidaridad internacional: queremos que se deje en paz a Dale Farm

Con todo, hay que decir que las familias de Dale Farm, que han invertido tanto en crear una comunidad allí, no quieren que su clan se rompa en dos ya que ahora mismo se considera “legal” a una mitad de Dale Farm mientras que la otra mitad se considera “ilegal”.
Su esperanza es que se pueda convencer al señor Prescott con una petición internacional de la Alianza Internacional de Habitantes (IAI) para garantizar un permiso de planificación permanente y protegerlos de demoliciones.
En pocas palabras, queremos que se deje en paz a Dale Farm.
Oponemos nuestra resistencia aquí con la esperanza de que terminen los desalojos de nuestras gentes en Gran Bretaña y en el resto del mundo. Queremos que termine esta limpieza étnica. Por favor, ayúdenos.
Para más información acerca de Dale Farm, nómadas en el Reino Unido y sobre los principales temas relacionados con el pueblo gitano en Europa visite:
www.travellersupport.org.uk
www.paveepoint.ie
www.romnews.com
www.dzeno.cz
Haz clic aquí para ver el video.
Lee el informe UN-AGFE sobre los desalojos en el Reino Unido
Haz clic aquí para conocer las observaciones de los Comités de las Naciones unidas sobre las violaciones de derechos en el Reino Unido.
¿Qué podemos hacer? Mucho, tal y como se ha mostrado por las otras Campañas Desalojos Cero . Actúan creando uniones entre la mobilización local y decenas de miles de personas que dan ayuda concreta a la lucha, incluso solo firmando una petición.

Por esta razón la solidaridad internacional es esencial.

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