Aumenta el número de ocupaciones en EEUU

“Para los ocupas las viviendas con hipotecas ejecutadas son como una zona para acampar gratis” dice Marc Charney, un especialista en ejecución de hipotecas, mientras entra en la casa de Brockton, Massachussets, e ilumina con la linterna al colchón que las personas sin hogar han estado utilizando para dormir cada noche.

El número de ocupas crece a lo largo de EEUU a la vez que el número de hipotecas ejecutadas va en aumento; los avisos de desalojos se amontonan y las viviendas tardan meses en venderse; todo esto provoca un empeoramiento en la mayor recesión inmobiliaria de EEUU en un cuarto de siglo y está obligando a los agentes inmobiliarios a solicitar la ayuda de la ley y de los juzgados para poder vender las viviendas vacías.

En algunas regiones, la ocupación indebida está tomando un nuevo giro al incluir estafas inmobiliarias, en las que los ladrones alquilan viviendas abandonadas que no les pertenecen. Otras estafas involucran a “ocupas profesionales” que van de una vivienda abandonada a otra, fingiendo ser los inquilinos, exigiendo dinero al banco como condición para marcharse, un proceso que los agentes de la propiedad llaman “dinero a cambio de la llave”.

Según la detective Erin Camphouse de la Unidad Contra el Fraude Inmobiliario del Departamento de Policía de Los Angeles “algunas personas una vez instaladas saben perfectamente con quién contactar y dicen: ´si quiere esta casa porque no se acerca y me ofrece dinero´”.

“Para los bancos es más barato acceder que acudir a los juzgados” añade Camphouse. “Los ocupas se están volviendo más sofisticados atacando a los bancos que ahora poseen estás viviendas”.

También comentó otro caso en donde un hombre de Los Angeles hace poco “alquiló” tres viviendas abandonadas a unos inquilinos que no sospechaban nada a través de Craig´s List , una empresa de anuncios clasificados on line. Los inquilinos pagaron una fianza del primer y el último mes por adelantado, se mudaron a la vivienda y vivieron en ella durante varios meses.

“Hubo un caso en el que la vivienda estaba en tan mal estado que era necesario arreglarla pero el estafador no lo hacía. Así que los inquilinos se ofrecieron a hacer los arreglos en vez de pagar el alquiler. Pusieron azulejos nuevos, la moqueta y todo ese tipo de cosas. Y no fue hasta que el sheriff puso la señal de prohibido el paso en la puerta que los inquilinos se dieron cuenta de que algo iba mal”.

Bill Flagg, agente inmobiliario de Nueva Jersey trata con un tipo diferente de problemas con inquilinos de viviendas cuyas hipotecas han sido ejecutadas y se niegan a abandonar Plainfield, una ciudad de 47.829 habitantes.

“Sabemos quienes son los ocupas; hemos mandado a la policía; hemos cortado la electricidad y la policía no ha podido desalojarlos. Tenemos que llevarlos a juicio. Ellos insisten en que son los inquilinos” comenta Flagg.

Según Bill Collins, presidente de la Nacional Association of Real Estate Brokers (Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios) de Nueva Jersey, estos casos de ocupas que se hacen pasar por inquilinos van en aumento.

“Estas personas afirman que tiene un contrato de alquiler pero que lo han perdido. Los propietarios de la vivienda que han sido desalojados o cuyas hipotecas han sido ejecutadas, no tienen ningún interés en confirmar si esas personas son o no los inquilinos legales” dice Collins.

“Así que ahora tenemos ocupas que asumen ser los inquilinos y que tienen derecho a quedarse en la vivienda hasta que vayamos a juicio para poder echarlos”.

“Además han descubierto que la mayoría de los bancos les dan dinero a cambio de las llaves, les pagan para ser desalojados, una suma entre los 1.000 y 1500 dólares. Así que tenemos un ocupa que entra en la vivienda, se aloja en ella, dice que es el inquilino y cuando va a juicio insiste en que es el inquilino”.

“¿Quién puede probar lo contrario?”

Steve Smallson, agente inmobiliario de California dice que cada mes se encuentra con unos tres casos de ocupación indebida en la zona de Woodlands Hill, un distrito de clase media de Los Angeles, comparado con el año pasado que no hubo ninguno. Uno de esos casos ocurrió en abril cuando la policía tuvo que acudir a una casa valorada en 1 millón de dólares donde, según unos vecinos, un grupo de ocupas estaba rodando una película pornográfica dentro de la vivienda.

Según la Nacional Alliance to end Homelessness, un organismo de apoyo en Washington, el problema se intensifica en algunos estados debido a la crisis económica y sus efectos en las personas desamparadas de EEUU, unos 744.000 personas cada noche.

Steve Berg, vicepresidente de la alianza dice: “el aumento de la ocupación indebida es una consecuencia natural del hecho de que estas propiedades se han quedado vacías debido a la crisis de la ejecución hipotecaria”.

(Reportaje de Jason Szep; editado por Eddie Evans)