Activista de Miami impulsa mudanzas a casas ejecutadas
Max Rameau hace su presentación de ventas como todo un profesional. "¡Sólo piso de baldosa!" dice, al mostrar una vivienda recientemente. ¡Y qué sala de estar! Tiene estupendas persianas."
Sin embargo, en muchos de los otros aspectos, Max no se asemeja a ningún agente inmobiliario que usted haya conocido. No se ha afeitado en un buen tiempo, conduce un coche estropeado y viste unos pantalones de sudadera cortados y sucios. También entra por la fuerza en las viviendas que suele mostrar; asimismo, sus clientes no tienen ni un centavo con qué pagar un anticipo.
Fuente: The Associated Press
Miami, Diciembre 1.º, 2008
Rameau es un activista que ha tenido la iniciativa de realizar un plan de rescate en las calles vacías de Miami: ayudar a gente sin techo a mudarse ilegalmente en viviendas ejecutadas en juicios hipotecarios.
“Estamos emparejando gente sin vivienda con viviendas sin gente”, dice con una amplia sonrisa.
Rameau y un grupo de defensores con ideas afines formaron Take Back the Land (Recupera la Tierra), que también ayuda a los nuevos “inquilinos” con muebles de segunda mano, suministros de limpieza y para el mantenimiento de patios. Hasta ahora, ha ayudado a seis familias a mudarse a casas ejecutadas y tiene otras nueve en la lista de espera.
“Creo que todas las personas merecen un hogar", dice Rameau, quien ha dicho también que no ganará dinero de su labor con los sin techo. “Las personas sin techo de todo el país están invadiendo ilegalmente casas desocupadas. La pregunta es: ¿haremos esto tan sólo por desesperación o le daremos alguna dirección?
Con el colapso del mercado inmobiliario, se cree que la invasión de casas ejecutadas ha sufrido un incremento a lo largo del país. No obstante, los invasores suelen mudarse sin la ayuda de nadie, por la noche, cuando nadie está vigilando. Raramente se ve un fenómeno tan organizado como el esfuerzo de Rameau por "liberar" casas ejecutadas.
El estado de Florida –especialmente el área de Miami, con su mercado de condominios otrora en auge - ha sido uno de los estados más golpeados con la crisis de vivienda, principalmente por la construcción exacerbada y la especulación. Según Realty Trac, una comercializadora de propiedades en ejecución hipotecaria, en septiembre de este año Florida alcanzó la segunda tasa más alta de ejecuciones hipotecarias, con una de cada 178 viviendas en mora; fue Nevada la que apenas superó este índice.
Como muchas otras ciudades, Miami está tratando de aliviar el problema. Funcionarios de la ciudad han lanzado un programa de prevención de ejecución hipotecaria para ayudar a propietarios que se hayan atrasado en el pago de su crédito hipotecario, con préstamos hasta de 7.500 dólares por grupo familiar.
Asimismo, la ciudad ha aprobado una ordenanza que exige a los propietarios de viviendas abandonadas -sean individuos o bancos- a registrar dichas propiedades con la ciudad, de tal manera que la policía pueda monitorearlas más de cerca.
En otras partes del país, como en Cleveland, defensores están trabajando con la ciudad para permitir a personas sin techo a mudarse y reparar legalmente casas desocupadas y en ruinas. En Atlanta, algunos propietarios pagan a personas sin techo para que vivan en casas abandonadas como medida de seguridad.
A principios de noviembre, Rameau llevó a una mujer y su hija de 18 meses a una casa-rancho en una silenciosa calle, flanqueada por follaje tropical. Marie Nadine Pierre, de 39 años, había estado durmiendo en un albergue con su pequeña, que apenas empieza a andar. De hecho, según Marie, ya llevaba un año sin hogar, de manera intermitente, después de perder varios trabajos y de ser desalojada de múltiples apartamentos.
“Mi corazón está oprimido. He vivido muchas situaciones graves, en muchos albergues diferentes" dice Pierre. "En mi propia casa, soy libre. Ahora soy un ser humano."
En parte, Rameau eligió la casa para Pierre porque conocía su historia. En el 2006, un hombre la había comprado en un vecindario predominantemente haitiano de la ciudad por 430.000 dólares, para luego rentarla a algunos amigos de Rameau. Dichos amigos fueron desalojados en octubre porque el dueño de la propiedad había dejado de pagar el crédito hipotecario y, como resultado, la propiedad terminó en ejecución hipotecaria.
Rameau, quien se gana su sustento como consultor informático, declaró que en realidad le está haciendo un favor al dueño de la propiedad: antes de que Pierre se mudara, alguien hurtó la unidad de aire acondicionado del patio trasero, y fue tan sólo cuestión de tiempo para que los ladrones se llevaran las tuberías de cobre y el cableado.
“Dentro de un par de meses, este lugar habría sido desmantelado y traficantes de drogas estarían viviendo aquí", manifestó Rameau, cargando dentro de la casa una gigante bolsa plástica de basura, llena con las ropas de Pierre.
También ha dicho que no tiene miedo de ser arrestado.
“Hay una necesidad real, aquí, y hay una desconexión entre la necesidad y la ley”, declara. “Ser arrestado es apenas uno de los factores en potencia en esta actividad"
Kelly Penton, portavoz de la ciudad de Miami, ha dicho que los funcionarios de la ciudad desconocían que Rameau estaba impulsando la mudanza de personas en edificios vacíos, aunque tampoco han hecho nada por detenerlo.
"La ciudad no ha emprendido ninguna acción para detener este hecho”, ha expresado en un correo electrónico. "Es importante recordar que si alguien entra forzadamente a una propiedad privada, es la responsabilidad del dueño de la propiedad el tomar medidas al respecto para remover a ese individuo"
La misma Pierre podría ser acusada por violación de domicilio, vandalismo o violación o entrada ilícita. Rameau le ha asegurado que tiene abogados que la representarán de manera gratuita.
Dos semanas después de la mudanza, al regresar a casa, Pierre encontró que los cerrojos habían sido cambiados, probablemente por el administrador de la propiedad. Todo aquello al interior de la casa -su comida, ropa y fotos familiares- había desaparecido.
A pesar de esto, este último mes, y con la ayuda de Rameau, Pierre ha vuelto a la casa y ha puesto decoraciones navideñas en la puerta principal.
Hasta ahora, la policía no se ha involucrado.
Foto 1.
Marie Nadine Pierre sostiene su bebé, Nennon, mientras da un paseo al interior de la casa “sin gente” en la que vive en Miami, miércoles, 26 de noviembre, 2008. Pierre ha invadido una casa que ha sido ejecutada por una entidad bancaria.
Foto 2
Max Rameau, de pie en una de las "viviendas sin gente", usada en su propio plan de rescate, Miércoles, Noviembre 26 de 2008 en Miami, Rameau está impulsando la mudanza de gente sin techo a viviendas ejecutadas por entidades bancarias.
Take back the land (Recupera la tierra). Residentes de Liberty City y partidarios, liderados por el Centro para el Desarrollo Panafricano, han ocupado tierras públicas para construir viviendas para nuestra comunidad. No tenemos permisos del gobierno o financiación. Estamos liberando la tierra para nuestra gente. Take back the land
http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=97660799